Ob grosses Kaltblutpferd oder kleines Minishetlandpony, ob einfarbig oder gescheckt – für alle Equiden gelten die gleichen biologischen Grundlagen.
Das weibliche Pferd heisst Stute und wird von Frühling bis Herbst alle 21 Tage» rössig». Während der Rössigkeit, die ca. 5 Tage dauert, ist die Stute paarungsbereit.
Wird sie in dieser Zeit von einem Hengst, dem männlichen Pferd gedeckt, wird sie tragend.
Nach 11 Monaten Tragezeit bringt die Stute dann ein Fohlen auf die Welt. Die Tragezeit kann je nach Rasse, äusseren Umständen und individuell variieren.
Da das Pferd ursprünglich ein Fluchttier ist, muss das Fohlen sehr schnell nach der Geburt auf den eigenen vier Beinen stehen. Bereits nach 30 Minuten sucht ein gesundes Fohlen nach dem Euter seiner Mutter. Das Euter des Pferdes hat 2 Zitzen und befindet sich zwischen den Hinterbeinen. Je mehr Muttermilch das Fohlen in den ersten Stunden nach der Geburt aufnehmen kann, umso geringer ist das Risiko für Infektionen.
Bereits im zweiten Lebensmonat beginnt das Fohlen auch feste Nahrung zu sich zu nehmen (Gras, Heu, Kraftfutter). Die Fohlen werden im Alter von 5-8 Monaten von der Mutter getrennt. Der Zeitpunkt dieses Absetzens ist von verschiedenen Faktoren abhängig. Ist die Mutterstute erneut tragend? Wird das Fohlen in einer Aufzuchtherde aufgezogen, gibt es meist feste Termine für die Anlieferung der Youngster.
Die Dauer der Aufzucht ist je nach Rasse und Nutzung unterschiedlich. Englische Vollblutpferde bestreiten ihre ersten Rennen bereits mit zwei Jahren. Warmblutpferde und Freiberger werden mit drei Jahren eingeritten und/oder eingefahren. Isländer sind eine spätreife Rasse. Ihre Nutzung beginnt erst mit vier bis fünf Jahren.
Eine Stute kann auf natürliche Wege pro Jahr 1 Fohlen bringen. Erfolgreich ausgetragene Zwillingsgeburten sind selten und auch unerwünscht, da Zwillinge gegenüber gleichaltrigen Tieren oft Entwicklungsdefizite zeigen.
Ein Hengst kann im Natursprung bei gutem Management maximal 100 Fohlen pro Jahr erzeugen. Mit der künstlichen Besamung kann diese Zahl deutlich gesteigert werden.
